花渡碧水润新民(多图)

　　还记得新民小学三年级有个女生叫小芹，梳着长长的麻花辫子，眼睛明净清澈，笑起来总有一对酒窝。小芹有三四个妹妹，体会到父母的辛苦，从小就帮着放牛做家务。一天，双脚带泥的父亲在教室里找到小芹，拽着胳膊拖她回家放牛。眼泪汪汪的小芹双手抓住课桌腿死活不放，老师闻讯将小芹父亲一顿训斥。暑假里的一天，小芹为生产队放牛时打起瞌睡，牛误食了打过农药的稻秧，中毒而亡。傍晚，村里炸开锅了！生产队长连叫带骂，大发雷霆，小芹的爸妈吓傻了，一头牛价值七八百元钱，怎能赔得起？村民为牛亡争吵不休时，小芹悄无声息地独自走向村外。第二天，人们在水塘边看到了小芹的尸体。
　　农耕时代，农民常有牛的买卖，其交易市场叫“牛行”。张本年（1918—1997）新民叶村人，原食品公司职工，常年与牛打交道，对牛的生活习性非常了解，成人后做起了贩牛生意。张本年头脑灵活、悟性极高，由于专业精通，公道正派，在新民、花疃、八里畈方圆几十里，老百姓的口碑极好，时称“牛贩子”。
　　每逢集日，无为大大小小的“牛贩子”活跃在各地牛集市场。张本年对虹桥、北门等地的牛集行情了如指掌，对牛的大小、体形、胖廋、习性等都看得比较准。掰开牛嘴，一看牛牙，就知道几岁口。“一对牙三岁口，两对牙四岁口，五岁生六牙，六岁边生牙，七摇八不动，九岁如钉钉，十岁裂开缝”“两眼暴红筋，不咬便顶人”“前看档宽窄，后看屁股齐”等等。
　　牛耕地，健壮有力是首选。从外观上相牛，就是看牛的腰腿四肢。“长牛、短马、一鞍骡”。耕田的牛要腰身长才有力气；马身短，才更具有稳定性，跑得快；骡腰身不要太长，刚刚能放下一具鞍子就好。如果是贩菜牛（老牛）那就要看膘。“牛看五腿”，那就是牛除了四肢的肉，其他地方的肉加在一起与一条腿的肉差不多，如果看准了一条腿的肉，基本上八九不离十了。